O terminal de cruzeiros de The Wharf DC em 580 Water Street SW foi inaugurado em 2017 como a peça central de uma transformação de dois bilhões de dólares na orla. Onde os sobreviventes do Titanic desembarcaram em 1912, pavilhões de paredes de vidro agora emolduram portões de embarque para cruzeiros com jantar e embarcações de turismo. O Rio Potomac estreita-se aqui para menos de um quilômetro, criando águas abrigadas entre o Lincoln Memorial e o corredor de aproximação do Aeroporto Nacional Reagan. A City Experiences opera a bilheteria principal, coordenando partidas para viagens com jantar completo a bordo do Spirit of Washington e circuitos de passeios ao ar livre a partir de Georgetown. Os horários da manhã durante a semana atraem grupos de convenções a caminho de Mount Vernon; os passeios de sexta à noite atendem funcionários de embaixadas e passageiros de Foggy Bottom em busca de vistas offshore dos terraços de mármore do Kennedy Center. O terminal processa sessenta mil passageiros anualmente, com taxas de ocupação em setembro e outubro excedendo oitenta e cinco por cento, à medida que a folhagem de outono emoldura o horizonte de Rosslyn. Os protocolos de navegação exigem que as embarcações que seguem para o sul passem sob a Ponte da 14th Street antes de virar em Hains Point, onde o Washington Channel se junta ao curso principal. As rotas para o norte seguem a costa da Virgínia passando pela face oeste do Pentágono, oferecendo linhas de visão desobstruídas para o anfiteatro do Cemitério Nacional de Arlington. Os capitães programam as partidas para coincidir com as mudanças de maré duas vezes ao dia — o fluxo de entrada suaviza a viagem em direção a Alexandria, enquanto a corrente de saída acelera os trajetos de retorno a The Wharf. A parede de vidro do terminal substituiu os píeres do Mercado de Peixes que serviam aos traineiros da Baía de Chesapeake até 2014. Os arquitetos preservaram a parede de granito original do cais, visível na maré baixa abaixo das modernas plataformas de embarque. As colunas internas incorporam estacas recuperadas do projeto de Renovação Urbana do Sudoeste de 1961, quando tratores federais limparam sessenta acres de casas geminadas para construir a I-395. A orla de hoje equilibra saguões de pré-embarque com passeios públicos — visitantes sem bilhete acessam a calçada do paredão gratuitamente, observando as partidas contra as cerejeiras da Tidal Basin e o obelisco branco do Monumento a Washington que se eleva a quinhentos e cinquenta e cinco pés no interior.